Conventionele freesmachines zijn doorgaans voorzien van een beweegbaar tafelblad (of kleminrichting) dat het werkstuk op zijn plaats houdt, waardoor machinisten het werkstuk in verschillende richtingen tegen de roterende frees kunnen bewegen.
Net als de conventionele freesmachines vertrouwen CNC-freesmachines ook op een beweegbaar tafelblad en roterende messen om materialen te verwijderen en onderdelen te maken. Ze verschillen echter in de wijze waarop deze bewerkingen worden uitgevoerd.
CNC-freesmachines gebruiken computergestuurde besturingen om bewerkingen uit te voeren, terwijl conventioneel frezen handmatige bediening van de roterende frees vereist om onderdelen te maken.
